Das Buch befasst sich mit der aktuellen Lage des Sozialstaates und mit seinen Perspektiven in der globalisierten Wirtschaft. Der Autor zeigt, wie sehr die Globalisierung den Raum zur Lösung interner Probleme des Sozialstaates, darunter der Alterung der Bevölkerung, der immer zerbrechlicheren Familie und der Verwandlungen auf dem Arbeitsmarkt, reduziert. Er belegt mit beispielhaften Ländern Europas, wie unterschiedliche Typen des Sozialstaates auf diesen Druck reagieren. Der Autor betrachtet auch die Krise der Solidarität als begleitendes Phänomen der sogenannten Modernisierung des Sozialstaates. Besonders aufmerksam verfolgt er die Bedeutung der Mittelschichten für Selbsterhaltung des Sozialstaates.