Eigentlich braucht man nicht viele Worte zu verlieren, um die Qualität des jährlich erscheinenden Fischer Weltalmanachs zu rühmen. Es gibt nur wenige Nachschlagewerke, die aktuelle Informationen über die Welt von heute derart umfassend und zugleich kompakt präsentieren. Auch in der neuen Ausgabe finden sich alle wichtigen Zahlen, Daten und Fakten zu den 193 Staaten der Erde — von A wie Afghanistan bis Z wie Zypern. In bewährter Manier erhält der Wissbegierige in den Länderartikeln Auskunft über die Landes- und Bevölkerungsstruktur, die Staatsverfassung, die Wirtschaftsdaten und die relevanten politischen Ereignisse in dem betreffenden Staat, die in einem Chronikabschnitt zusammengefasst werden. Neben dem ausführlichen Länderteil enthält der Fischer Weltalmanach sieben weitere Kapitel. Im Biografie-Abschnitt findet der Leser biografische Profile von 240 weltpolitisch relevanten Persönlichkeiten. Das Kapitel „Internationale Organisationen“ informiert über die Aktivitäten derjenigen Organisationen, die seit dem Erscheinen des letzten Bandes eine wichtige Rolle spielten. Den Vereinten Nationen und der Europäischen Union ist aufgrund ihrer Bedeutung wie gewohnt ein je eigenes Kapitel gewidmet. Den Schluss bilden die drei Schwerpunkt-Kapitel Wirtschaft, Umwelt und Kultur, in denen die in den Länder-Artikeln angerissenen Themen aus einer globalen Perspektive vertieft werden. Besonders hervorzuheben sind auch in diesem Jahr die zahlreichen Sonderbeiträge, die interessante Hintergrundinfos liefern — etwa zur Zerstörung der Buddha-Statuen durch das Taliban-Regime in Afghanistan — oder Dokumente und Verträge erläutern, wie zum Beispiel den EU-Vertrag von Nizza oder, anlässlich ihres 50-jährigen Bestehens, die Europäische Menschenrechtskonvention. Fazit: Der Fischer Weltalmanach 2002 ist ein verlässlicher Begleiter für jeden, der sich für politische, wirtschaftliche und kulturelle Zeitläufe sowie deren Hintergründe interessiert. –Christoph Reudenbach