Der Roman spielt fast ausschliesslich in einer Hamburger Kneipe und ist in acht Teile untergliedert. Ein wichtiger Aspekt sind politische und philosophische Reflexionen und sprachliche Experimente, die den konventionellen Erzählablauf immer wieder unterbrechen. Inhalt:Teil 1: Brunner legt sich auf einer politischen Versammlung mit dem Leiter des Bezirksamtes an.Teil 2: Nach der Versammlung trifft er in der Kneipe auf Kojout, Rutzmoser und Co. Kojout lamentiert über Rahel. Landung von Ausserirdischen. Zwischendurch kommt Muckenbarth in die Kneipe. Gerede über Tennis und Krankheiten.Teil 3: Auftritt Josef. Längerer Vortrag über seine Ideen. Kromme erzählt von seinem Sohn und hilft Rutzmoser bei seiner Bewerbung. Zwischendurch zapft der Wirt das Bier, und Henke und Scholz sprechen über ihr Segelhobby.Teil 4: Soldaten kommen in die Kneipe und verlassen sie wieder; Gespräch über Kunst und Frauen; Carlos klettert aus dem Keller und führt unter Piesekamms Anleitung mit Amelie ein Stück auf. Teil 5: Auftritt des Schülerensembles und Fortsetzung der Theaterprobe mit Carlos, Gerstenmeier und Amelie in einer zerbombten Halle; Auftritt Heitmann, woraufhin Josef sich verabschiedet.Teil 6: aus Kojouts Tagebuch Teil 7: Kromme, Heitmann und andere reden beim Billard über Probleme mit Handwerkern und über das Wirtschaftssystem; Kromme denkt an seine Frau Karin, eine Lehrerin der Schüler und frühere Verlobte von Muckenbarth; Heitmann über seine Konkurrenz und Feinschaft zu Wolfram, den Vorgesetzten von Rahel.Teil 8: Maschine No 9, das neue Produkt von Heitmanns und Kojouts Firma; über eine Modenschau im Museum; Kojout über Rahels Verhalten auf Firmenfeiern. Zuletzt brechen einige zu einer Peepshow auf.