Louises Ehe ist eine Farce, ihre Karriere in weite Ferne gerückt und ihr Lieblingskleidungsstück ist ein Kleid mit dem Schnitt eines Kartoffelsacks. Da stöbert sie in einem Antiquariat einen Stilratgeber mit dem verheißungsvollen Titel „Elégance“ auf. Er gibt ihr den dringend nötigen Mut, erst ihren Kleiderschrank und dann ihr Leben umzukrempeln. „Lass dich nie von etwas verführen, das nicht erstklassig ist“, mahnt Madame Dariaux in dem schmalen Band. Erstklassig ist nichts in Louises Leben. Ihr Gatte, Schauspieler mit unterdrückter homoerotischer Neigung, diskutiert am liebsten über Lampenschirme und besteht auf Distanz im Bett. Beruflich träumt Louise von einer Theaterkarriere, tatsächlich verkauft sie Tickets im Foyer. Ihre beste Freundin ist ein Ex-Model, neben dem sich Louise vorkommt wie die graueste aller Mäuse. Erst mit „Elégance“ kommt Glanz in Louise Leben: Sie geht shoppen, verlässt ihren Mann, verliebt sich. Mit jedem Kapitel des Stilratgebers wächst ihr Selbstvertrauen und bei „Z“ ist aus dem Aschenputtel zwar keine Königin, aber eine Frau geworden, die aus ihren Stärken das Beste gemacht hat und ihre Schwächen augenzwinkernd akzeptiert. „Komödie vom Format einer Bridget Jones“ — mit diesem Vergleich bewirbt der Verlag Kathleen Tessaros Erstling Elégance. Ein komplettes Fehlurteil, lediglich den Wohnort London teilt Tessaros Heldin mit Helen Fieldings Bestseller-Star Bridget Jones. Ansonsten liegen Welten zwischen den Figuren: Louise besitzt nicht Bridgets unendliche Leichtigkeit des Seins, sondern leidet unter der Schwere eines Minderwertigkeitskomplexes von der Haarspitze bis zum großen Zeh. Trotzdem oder vielleicht deswegen wurde der (autobiografisch inspirierte) Erstling der Autorin in Großbritannien mit Beifall aufgenommen. Auch wenn mitunter der Romanaufbau parallel zum Inhalt des Stilratgebers arg konstruiert wirkt, überzeugt Tessaro mit einer warmherzigen, weisen und witzigen Hässliche-Entlein-Story, in deren Heldin sich jede Leserin ein Stück weit wiedererkennen darf. –Beate Strobel
— Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.