Da in der nachfolgenden Arbeit von Familienstrukturen die Rede ist, wird zu allererst auf den Begriff Struktur näher eingegangen. Mit dem Begriff Struktur (Ordnung, Bauart) bezeichnet man in der Soziologie ein Beziehungsnetz von relativer Stabilität und Konstanz zwischen ausgewählten Elementen. Übertragen auf die, im Titel erwähnten, Familienstrukturen, werden die familialen Rollen und die Beziehungen untereinander beschrieben. Haben sich Strukturen im Laufe der Zeit verändert, ist von einem Wandel die Rede. Während Demographie mit Bevölkerungswissenschaft übersetzt wird und die wirtschafts- und sozialpolitischen Bevölkerungsbewegungen beschreibt, beschäftigen sich die folgenden Zeilen mit dem demographischen Wandel der Länder Russland und Deutschland.