2004 feiert Genua sich selbst: Kulturhauptstadt Europas! Die alte ligurische Seefahrermetropole stellt ihre lang vergessenen Schätze zur Schau – orientalisierende Kirchen und Dogenpaläste, barocke Gemäldegalerien und Renzo Pianos postmoderne Hafenkulissen. Die jahrzehntelang verrottete Altstadt mit ihren Matrosenbars und Maghrebinerbasaren wird aufpoliert – ein blind gewordener Diamant beginnt wieder zu strahlen. Riviera – das war einmal ein magisches Zauberwort von Sonne, Licht und Blumen, von Luxusvillen und bonbonbunten Fischerbdörfern, das gekrönte Häupter und berühmte Dichter aus aller Welt anzog. Auch unsere deutsche Nachkriegsgeneration schwärmte einhellig von Badefreuden zwischen Sanremo, Alassio und Rapallo.