Humboldts 34bändiges, gedrucktes Reisewerk umfaßt mehrere wissenschaftliche Disziplinen: Geographie, geographisch-astronomische Ortsbestimmungen, Atlanten, Botanik, Zoologie, geographisch-politische Beschreibungen von Kuba und Mexico. Den Ablauf seiner Reise hat er nur für den Aufenthalt in Venezuela in drei dicken Quartbänden beschrieben. Die Reiseerzählung für die übrigen von ihm bereisten Länder: das heutige Kolumbien, Ekuador, Peru, Mexiko und die Überfahrt nach Kuba und in die Vereinigten Staaten von Amerika blieb in den Tagebüchern verborgen. Diese Reiseerzählung wurde von Margot Faak aus dem wissenschaftlichen Kontext der Reisejournale herausgelöst. Die hier ausgelassenen wissenschaftlichen Aufzeichnungen jeder Art, von Abhandlungen bis zu Tabellen und Notizzetteln, sind von Humboldt und seinen Mitarbeitern bereits für das veröffentlichte Reisewerk ausgewertet worden. Nach fast 200 Jahren wurde auf diesem Wege ein wissenschaftliches Desiderat erfüllt: die! fehlenden zwei Drittel der Humboldtschen Reiseerzählung sind endlich der Öffentlichkeit zugänglich.