Überraschend verliert der Akademiker Stengler seine Arbeit. Als zu alt und überqualifiziert durch die Arbeitsvermittlung abgestempelt, wird sein sozialer Abstieg immer rasanter. Seine Frau bekommt schwere Depressionen. Als schließlich ihr gemeinsames Haus versteigert werden muss, wird sie völlig entkräftet und apathisch in eine Nervenklinik eingeliefert. Stengler wird eine Hilfsarbeit zugewiesen, wo er durch Zufall seinen ehemaligen Schulfreund Martens trifft. Auch er ist arbeitslos und schlägt sich mit Gelegenheitsjobs durch. Eines Abends weiht ihn Martens in einen mörderischen Plan ein, der Tausenden das Leben kosten kann. Stengler warnt die Polizei, aber es ist zu spät … Das hochdramatische Finale spielt inmitten eines großen Fußballeröffnungsspieles. Fast 3000 Polizisten versuchen, die wahnsinnige Tat Martens zu vereiteln. Wird es Hauptkommissar Bölke schaffen, das Leben der 70 000 Zuschauer zu retten?