Durch eine Untersuchung von vier ausgewählten Unternehmen (ALDI, LIDL, IKEA, INDITEX) wird herausgearbeitet, welche Faktoren und Strategien ihren derzeitigen nationalen und internationalen Erfolg begründen. Eine fundierte Betrachtung der Unternehmen bedarf einer vorausgehenden, umfassenden und strukturierten Analyse der Branche und deren einzelner Segmente. Die Erarbeitung der Branchenanalyse erfolgt deshalb auf der Systematik des Porter-Ansatzes. Dazu werden die für eine Branchenanalyse des Einzelhandels zweckmäßigen Kriterien identifiziert und beschrieben. Nach der empirischen Untersuchung wird eine Konzeption eines Strategiemodells für den international agierenden Einzelhandel entwickelt.