Wilruns Odyssee beginnt im Alter von fünf Jahren. Ihre Mutter Barbara ist seit dem Tod ihrer Schwester Blanka nicht mehr bei Gesundheit – „reif für die Klappsmühle“. Mit schonungsloser Offenheit beschreibt dieser stark autobiografisch gefärbte Roman die Geschichte Wilruns und ihrer Mutter Barbara. Beide hat das Schicksal um lange Jahre ihres Lebens betrogen. Barbara, weil sie wegen ihrer Psychose kein eigenständiges Leben führen konnte, die Tochter, weil sie schon als Kind zu viel Verantwortung übernehmen musste. Die Welt der Bücher wird für Wilrun schnell ein Mittel zum Überleben. Zunächst sind es Bilderbücher, später, Kinder- und Jugendbücher. Sie taucht ab in die fremden Welten, schöpft aus ihnen neue Kraft für ihre eigene Welt, die doch meist durch die Krankheit der geliebten Mutter beherrscht wird.