‚Ankunft eines Schüchternen im Himmel‘ besteht aus einer Doppelbiographie: Poggenpohl versucht das Leben des Juden Levy zu beschreiben, dem mit einem letzten Frachtdampfer die Flucht nach Schanghai gelingt und der 1951 als einziger Emigrant in seine Heimatstadt Jever zurückkehrt, unvorbereitet, unerwartet und unerwünscht – und sein Biograph muß feststellen, daß eine verläßliche Beschreibung dieses Lebens voraussetzt, sich zunächst Klarheit über das eigene Leben zu verschaffen. Levy hat sich, um in der Kleinstadt überleben zu können, zu einer Mischung aus Eulenspiegel und Störtebeker, Robin Hood und aufmüpfigem Greis stilisiert. Er stellt allen, auch seinem eigenen Biographen die Frage, wer wieviel Wahrheit aushält.