China 1875: Der kleine Pavillon am Teich ist der Lieblingsort des jungen Mingzhi. Endlich hat er eine Zuflucht, wo er sich in Ruhe auf die Prüfung zum Mandarin vorbereiten kann. Denn er soll als Beamter den Traum seines Großvaters erfüllen und der Familie Macht und Ehre verschaffen. Doch fremde Langnasen bringen Unruhe ins Land – und die Augen einer jungen Frau Verwirrung in Mingzhis Herz. »Welch kraftvoller Familienroman! Man riecht förmlich den Opiumrauch.« Xinran