Don Talano Ortega, stellvertretender Inspektor der staatlichen Tabakmanufaktur von Sevilla, ist ein Mann ohne auffällige Merkmale. Doch während einer Karfreitagsprozession im Jahre 1814 erschreckt ihn die plötzliche Erkenntnis, daß seine rechte Hand ohne jeden Zweifel nicht zum Rest seines Körpers gehört. Die Suche nach der wahren Hand steigert sich zu einer Manie, die Don Talanos Leben von Grund auf verändert.