Ob man gleich von einem neuen Buchtyp sprechen muss, wie es der Verlag tut, sei dahingestellt. Außer Frage jedoch steht, dass Kai Strittmatters großformatiges Istanbul eine ungewöhnliche und sehr gelungene Mischung aus Text und Fotos darstellt und alles andere als einen x-ten Aufwasch eines Stadtporträts und erst recht als einen herkömmlichen Reiseführer darstellt. Das liegt zum einen am Buchkonzept und zum anderen an Kai Strittmatter selbst, dessen Beobachtungsgabe und ebenso tiefsinniger wie schöngeistiger Schreibstil aus der Masse deutscher Autoren deutlich hervorsticht. Nicht umsonst arbeitet er seit Jahren als Korrespondent bei der Süddeutschen Zeitung, erst in China und seit 2005 in der Türkei. Klar, dass er sich da auch mit der größten und interessantesten Stadt des Landes, nämlich Istanbul, gut auskennt. Diese Erfahrungen verarbeitet er in 14 ganz unterschiedlichen Geschichten, echten Reportagen, die den Themenbogen von der Politik über Religion bis zur Gesellschaft spannen. Strittmatter beschreibt, wie die Türken ihre Vergangenheit entdecken. Wie der Palastdirektor Ilber Ortayli und der Kunstgeschichtler Serdar Gülgün allem Osmanischen zu einer Renaissance verhelfen. Oder über die Stadterneuerung des Viertels Sulukule, das zugleich die Vertreibung für Roma-Musiker bedeutet. Ungewöhnlich und interessant ist auch ein Porträt des „Sultans der Beschneider“ Kemal Özkan. Keiner macht die türkischen Jungen so zum Mann wie er. Die Angler von der Galatabrücke kommen ebenso vor wie die ganz großen Fische: Ara Güler, der größte Fotograf der Türkei. Auf seinen Bildern hat er das alte Istanbul eingefangen. Klar, dass da einige Schwarzweißfotos aus den 50er-Jahren folgen. Überhaupt die Bilder. Sie nehmen einen großen Platz ein, auch in Gestalt von Doppelseiten, und verdienen ein Extralob. Reto Guntli, der in Zusammenarbeit mit Agi Simoes die Fotos extra für dieses Buch geschossen hat, trägt damit viel zum Erfolg des Buches bei. Das Tüpfelchen auf dem Istanbul-i sind dann noch eine Zeittafel, ein Glossar sowie eine Adressliste wichtiger Örtlichkeiten.– Christian Haas